Côtes du Rhône : Saveurs et diversité

Publié le 20 février 2009, par Pierre Bonfils

Les vins des Côtes du Rhône font sans doute partie de  la région à vin la plus variée de France. On y trouve aussi bien des rouges corsés, tel le Côte Rôtie au nord, ou le Châteauneuf du Pape au sud, que des vins blancs exquis comme le Condrieu et le Château Grillet, mais aussi des vins rouges fruités comme le Crozes Hermitage et les vins du Sud de la Vallée.

La reconnaissance de l'A.O.C. "Côtes du Rhône" date de 1937. Les vins sont classés en trois grands groupes : Grandes Appellations Locales (Les Crus),  A.O.C. Côtes du Rhône Régionale et A.O.C. Côtes du Rhône Villages. Chacune de ces appellations fait l'objet d'une réglementation spécifique.

Un peu de géographie 

D'un point de vue géographique et géologique, la vallée du Rhône est séparée en deux régions bien distinctes, le nord et le sud. Leurs productions sont différentes en ce qui concerne les cépages utilisés et les vins obtenus. La région d’appellation Côtes du Rhône commence à partir du Sud de Lyon et descend jusqu'à la Mer Méditerranée. Elle couvre six départements : Rhône, Loire, Ardèche, Drôme, Gard et Vaucluse. La superficie du vignoble est de plus de 80 000 hectares. 

Cépage de base, le Grenache, apporte fruité, chaleur et rondeur. La Syrah et le Mourvèdre confèrent au vin des arômes épicés, une couleur et une structure soutenues apte au vieillissement. Le Cinsault apporte finesse et permet d'élaborer des rosés et des vins primeurs fruités.

Les vins blancs marient arômes et fraîcheur grâce à l'assemblage de différents cépages comme Bourboulenc, Grenache blanc, Roussanne, Marsanne, Clairette, ou Viognier. 

Sur les côtes septentrionales 

Tout en haut de cette zone se trouve la Côte-Rôtie, un vignoble réputé mondialement, situé derrière la ville d'Ampuis. 

En descendant un peu vers l'ouest, c'est le vignoble de Saint-Joseph. Puis, de l'autre côté du fleuve, se situent ceux de Crozes-Hermitage et d'Hermitage. Plus au sud, vers la ville de Valence, on croise le village de Cornas, ainsi que Saint-Péray et Marsanne (deux producteurs de vins blancs). Puis, au sud de Valence, sur la Drôme, on arrive dans le petit vignoble de Brézème. Là, au sud des berges de la Drôme, les vignes se raréfient. Ce n'est qu'à Montélimar que celles-ci commencent à repeupler les terres.

Châteauneuf est, bien entendu, le site n°1 de cette zone. Sa plantation est située sur le plateau de Montredon. A côté se trouvent Gigondas et Vacqueyras, dont le paysage est dominé par les Dentelles de Montmirail. Lirac et Tavel, sur la rive droite du Rhône, fabriquent, en grande majorité, des rosés. Plus au sud, ce sont les Coteaux du Tricastin, les Côtes du Ventoux, les Côtes du Vivarais et les Côtes du Lubéron. Mais, surtout, c'est par ici qu'on trouve les petits villages qui produisent les fameux Côtes du Rhône et Côtes du Rhône-villages. 171 communes y représentent à elles seules 90 % des vins rouges produits dans la zone au-dessus d'Avignon. Enfin, Beaumes-de-Venise et Rasteau produisent des Vins Doux Naturels, mais aussi quelques rouges. Parmi ces appellations, huit bénéficient d'une AOC : Côte-Rôtie et Cornas, qui n'existent qu'en rouge, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage et Hermitage, qui font du rouge et du blanc et enfin Condrieu, Château-Grillet et St-Péray, qui sont uniquement des blancs.

Afin de se retrouver un peu dans le vaste choix qu'offre ce territoire viticole, voici quelques exemples d'accords entre mets et vins de la région. Le Châteauneuf-du-pape se marie fort bien avec le roquefort, les plats de gibier (à poils), le magret et le confit de canard. Le Côtes du Ventoux est tout à fait indiqué avec les salades composées, notamment la niçoise, même s'il se déguste aussi avec la volaille, la viande de veau et le lapin.

Le Saint-Joseph se mariera fort bien avec un poulet rôti ou grillé, sur du gibier à plumes et sur le civet de lapin, il ne déçoit jamais. 

De leur coté les rosés comme le Côtes du Lubéron mettra en valeur les œufs brouillés et les omelettes, le Côtes du Rhône sera parfait avec la morue de l'aïoli et le Tavel saura très bien accompagner lapin à la moutarde, fricassée de volaille, saumon et jambon.

En ce qui concerne les blancs, le Châteauneuf-du-Pape accompagnera merveilleusement une langouste. Le Condrieu sera un délice avec du foie gras et l’Hermitage sublimera le poisson mais aussi le foie gras. Quant au Beaumes-de-Venise c’est un vin à boire avec toutes les pâtisseries, sans égal avec la crème brûlée et les desserts aux fruits rouges. Enfin, sachez que la température idéale de dégustation (toujours avec modération) pour les vins rouges se situe entre 15 et 16°C, tandis que pour les blancs et les rosés, elle oscille entre 8 et 10°C.

Qui l’eut dit, qui l’eut cru

d’Alphonse Daudais 

« Tous les dimanches, en sortant de vêpres, le digne homme allait lui faire la cour et quand il était là-haut, assis au bon soleil, sa mule près de lui, ses cardinaux tout autour étendus au pied des souches, alors il faisait déboucher un flacon de vin du cru, ce bon vin couleur de rubis qui s’est appelé depuis le Châteauneuf des Papes ».

de Georges Courteline 

« Il en est de la bohème comme il en est de l’alcool, comme il en est du tabac et des femmes ; il ne faut pas en pousser la pratique à l’excès ».

du même Courteline 

« Je ne vais pas à la messe car elle est à l’heure de l’apéritif ».

d’un ecclésiastique inconnu 

A propos d’un Evêque de Dijon en tournée dans son évêché : 

« Monsieur le curé, il y a beaucoup de cadavres dans votre cave ! ».

« Rassurez-vous Monseigneur, ils ont tous vu le prêtre avant de mourir ! ».

Petit lexique du vin

Cuisse

Demoiselle

Fillette

Mâche